第423章 冉闵书至吓刘景升
蒯良顿了顿，拱手道：「依属下之见，可再抽五千兵马，由蔡瑁将军统领，即刻北上屯兵新野。不求能破冉闵联军，至少能牵制其兵力，给袁术喘口气的时间。待南阳局势稳住，再回师防孙坚不迟。」
这话说得妥帖，既顾了朝廷脸面，又留了后路。
刘表眼中闪过一丝意动，刚要开口应下，殿外突然传来急促的脚步声。
「报——」
一名侍卫踉跄闯入，手里举着一封封蜡的信函，脸色古怪：「王爷！城外……城外有冉闵派来的人，说是有书要呈给王爷！」
「冉闵？」
满殿文武皆是一愣。这时候派使者来？
是来劝降？还是来挑衅？
刘表眉头皱得更紧：「呈上来。」
信函拆开，里面的竹简质地粗糙，字迹却力透纸背，墨迹带着几分凌厉。
刘表逐字看去，脸色先是涨红，随即煞白，到最后竟猛地将竹简摔在地上，气得浑身发抖：「放肆！放肆！」
「王爷，何事动怒？」蔡帽忙捡起竹简细看，才读两句便倒吸一口凉气——
「冉闵致刘表：南阳乃袁术窃据之地，某奉司徒令讨逆，与襄阳无干。若尔敢遣一兵一卒北援，待某破宛城，便提兵三万直趋襄阳，踏平荆王府，再问尔『助逆』之罪！」
竹简末尾还划着名一道粗粝的刀痕，像是在示威。
「狂妄！简直狂妄至极！」
蔡帽气得将竹简狠狠掼在地上，道：「一个王允麾下的武夫，也敢威胁王爷？某请命出兵，不光要救南阳，还要杀回洛阳，让这冉闵知道我荆州军的厉害！」
黄祖也附和道：「是啊王爷！此等匹夫之言也敢放肆，若不给他点教训，他真当我襄阳好欺！」
殿内文武顿时分成两派，主战者拍案请命，主守者却紧锁眉头。
冉闵刚破叶县，锐气正盛，这话虽狂，却未必是虚言。
刘表扶着案几喘了半晌，才摆了摆手，声音沙哑：「都……都住口。」
他看向蒯良，眼神里满是无奈：「子柔，你看这……」
蒯良捡起竹简，反覆看了两遍，沉声道：
「冉闵敢说这话，必是有恃无恐。他刚破叶县，士气正旺，而我军既要防孙坚，又要顾南阳，本就分身乏术。若真如他所言，他破宛城后转攻襄阳，我们怕是真挡不住。」
「可就这么受他威胁？」蔡帽不服。
「非是受威胁，是权衡利弊。」蒯良叹道：
「眼下最要紧的是稳住荆州。孙坚在南，冉闵在北，若两边开战，我军首尾难顾。不如先按兵不动，看看宛城局势再说，若袁术能撑住，自然最好。若撑不住……」
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：「冉闵占了南阳，必会与孔伷分赃，到时候他们未必能一心。我们再联合同样忌惮冉闵的兖州袁绍丶颍川曹操，未必没有翻盘的机会。」
刘表沉默了。
他知道蒯良说得对，可一想到被冉闵如此威胁却只能忍气吞声，胸口就堵得慌。
他挥了挥手，语气疲惫：「罢了……此事……容本王再想想。」
他站起身，踉跄着往殿后走，背影佝偻了几分道：「传令下去，兵马原地待命，没有本王令，不许妄动。」
殿内文武看着刘表的背影，再看看地上那封嚣张的信函，皆是沉默。
檀香依旧袅袅，可襄阳城的焦灼，却比先前更重了。
谁都知道，刘表这一「想想」，南阳的袁术，怕又是要独木难支了。