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“幸得王爷深谋远虑，将皇城探事司这块铁板化成一盘散沙，卑职方能一路顺利。”
金百成低头接了酒，又道：“王爷吩咐的事也都已办妥了。”
“很好，本王果然没有看错人。”萧明宣一面徐徐斟下又一杯温酒，一面又徐徐问，“之前在大理寺狱换囚服的差事上委屈了你，事出紧急，仓促安排，未曾对你解释什么。你有什么不解之处，这会儿尽可以问了。”
金百成确有一肚子的不解。
那日他在京兆府刑房里受裕王亲手一刺，当时便清楚感觉到，那分寸拿捏得极微妙，看似正朝心口刺来，又险险避开了心脏，不至死命，然而还是痛极昏厥，再醒过来，人已身在城外了。
身上有些银钱，还有一道裕王亲笔的密令。
他那时没有机会多问什么，眼下也清楚自己不该多问什么。
裕王还信重他，这就够了。
“卑职无甚不解，一切听凭王爷差遣。”
萧明宣笑笑，捏起斟满的酒杯，与这颇识时务的人同饮而尽，喟然叹出一口酒气，咂着温酒的余热，淡声道：“本王今日已处置了谢宗云。”
金百成愕然一惊。
裕王以这般口吻说出的“处置”二字是个什么意思，他最清楚不过。
入城前，他已听说谢府的丧事，还听说，裕王未等大殓就已登门吊唁过，尽显对那位谢统领的恩宠。
萧明宣满意地看着这张脸上毫不掩饰的惊诧之色。
这人比之谢宗云，最大的好处，就是很少去琢磨一些多余的为什么。
“皇城里所有人都觉着，本王定会在朝廷与两国使团交接囚犯之事上使绊子，有心与本王作对的人，便也早早紧盯住本王，挖空心思设法阻拦。那便是说，本王在这桩事上派出的人，越是受害，越说明，这人甚是忠心于本王。你可明白了吗？”
金百成常日里很少琢磨这些幽微细巧之事，怔然片刻，恍然顿悟的瞬间后脊一寒。
朝廷与两国使团交接囚犯顺与不顺，裕王压根就不在意，那换囚衣的事成与不成，也不是裕王派他这趟差事最关注的结果。
许是在那些失踪于广泰楼的焦尸莫名其妙出现在他私宅里时，在谢宗云与他之间，裕王心中的那杆秤就做出了评判。
这换囚衣的差事交给他，只不过是再做一道验证罢了。
都道是裕王在大皇子手中受挫，却不知他已暗暗利用对手毫不留情的锋刃，为自己筛选出一把最忠诚坚韧的刀。
“本王相信，你定不会让本王失望。”
金百成忙起身而拜，“卑职誓死追随王爷！”
萧明宣起身亲手搀他起来，“本王一向信赏必罚，该是你的，定不会委屈了你。南绥与西凉使团明日会一同启程离开皇城，由大皇子主持送行，你只管继续去办接下来的事，后面，自有更得力的人和你共事。”
“是。”
*
银柳从梅宅回到这里，究竟为的什么，千钟已然心知肚明，但也揣着明白装糊涂，还是只当她是为那道教她习武的皇差而来，一大早起身，就在这十七楼院里拉开架势，随她开练。
庄和初被一身病痛磋磨到快天明才算睡着，直睡到日上三竿才有些力气起身，细细梳洗更衣过，等人送药来的工夫，也披了厚厚的大氅坐来院中那石桌旁，不远不近地看着那道认真卖力的身影。
万里无云，