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    思绪恍惚间，杜衡又想起昔日与他一同赴长安赶考的陈襄。

    ——穷则独善其身，达则兼济天下。

    遇国之危难，民之倒悬，当如中流砥柱，力挽狂澜

    但求俯仰之间，无愧于天地，无愧于本心！

    “靡不有初，鲜克有终……”

    杜衡在心中默念着对方送给自己的这句话言。

    如今，陈兄身处朝堂风云中心，不改其志，他又怎能畏缩不前？

    那双被疲惫与风雨侵蚀的眼睛里，燃烧起如火焰般坚定的光芒。

    他转过身去，不理会身后的劝阻，弯下腰，再次从泥泞中扛起一袋被雨水浸透后仿佛重逾千斤的沙土。

    那曾挺拔如松柏的脊背被重物压得微微弯曲，却透着一股如山岳变的坚韧。

    “还愣着做什么！”

    他将沙袋重重砸在一处决口，回首大喝一声，“传令下去，将县衙粮仓里的米粮全部运到高处，架锅施粥！”

    杜衡站在风雨飘摇的堤坝上，任由狂风吹动他散乱的发丝，声音仿若穿云裂石。

    “只要本官一息尚存，必不令濮阳之民有饥溺之患！”

    短暂的寂静之后，不知是谁先吼了一声。

    “……是！！”

    “愿与大人共存亡！”

    “守住大堤！！”

    震天的吼声在暴雨中轰然响起，竟是生生压过了那咆哮的河水，响彻云霄。

    雨，越下越大。

    风，越刮越烈。

    天地之间一片苍茫，万物皆如蝼蚁。

    然而，就是这无数渺小如蝼蚁般的百姓，此刻拧成了一股绳，站在脚下摇摇欲坠的防线之上，站在天灾的风口浪尖守护自己的家园。

    任凭风雨如晦。

    ……

    黄河水患与边关告急，如同一前一后的两道催命符，撕裂了长安城上空连绵的秋雨。

    今年入秋以来，雨水便格外多，兼之先前夏日酷热，黄河沿岸水位早已告急。

    如今，那悬于头顶的利剑终是落下。

    滑州、濮阳、开封……河北四十五州县，尽成泽国，十数万灾民流离失所。

    而边关情况更是危急。雁门关若破，匈奴铁骑便可长驱直入，直逼京畿。

    这两件任何一桩拿出来，都足以动摇国本。如今却齐齐压了下来，将整个朝廷砸得晕头转向。

    先前还在争吵不休的朝臣们，此刻一张张脸上血色尽褪，再也顾不上攻讦彼此。

    “快！速命户部开仓！”

    “沿岸的官员是做什么吃的！为何不早报？！”

    “雁门关守将是谁？能撑多久？必须立刻派援兵！”

    惶然与惊惧在宣政殿内弥漫，七嘴八舌的议论声混杂在一起，在一片兵荒马乱中找不到方向。

    要救灾，要退敌。

    要开仓放粮，命人赶赴黄河沿线，堵塞决口，安抚灾民。

    要调派兵马，星夜驰援雁门。

    每一件事都迫在眉睫，可千头万绪，竟不知该从何处下手。

    龙椅之上，年仅八岁的皇帝从未见过这等阵仗，一张小脸煞白如纸。

    朝堂上这慌张混乱的气氛如同一张无形的大网，让他几乎喘不过气来。

    皇帝紧紧攥紧双手，目光看着下方官员们一张张惶恐不安的脸，下意识地，看向了站在队列最前方那道身