第一千三百八十六章 水道
「我去玄武门那边晃晃，把他们的眼睛往北边引。」
许元看他一眼。「别逞能。」
扎西拍了拍车辕，满不在乎：「放心，我就是个卖炭的，谁多看我一眼？」
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他翻身上车，又回头补了一句：「等你们完事了，西市外头破羊汤馆碰头。」
说完他甩响鞭子，马车往官道颠去。
许元转身带着老郑和萨利赫，连夜翻过山脊，绕到终南山北麓。
下了北坡，一片荒草滩。
草长到腰高，枯黄的穗子在夜风里刷刷响。许元拨开草丛，蹲下身，扒拉了一阵，露出个半人高的豁口。
洞口被枯藤和碎石遮了大半，不蹲下来根本看不见。
贞观初年引水修太液池留下的排渣暗渠。工部上报填埋废弃，实际上只堵了头尾，中间这段完好。
许元当年就知道这条道。
他从怀里摸出火摺子，吹亮了，往洞口里照了照。一股子霉烂味扑面过来，老郑皱着脸往后退了半步。
「就这？」
「就这。」
许元钻了进去。
水道窄得逼仄，三个人只能弓着脊背往里钻。
脚下全是经年的烂泥碎石，一脚踩下去，泥浆缠住鞋底往下拽。
管壁长满滑溜的青苔，手根本扶不住，稍不留神就撞到头顶。
老郑腰上别着的菸袋锅磕在石砖上，发出一声脆响。
许元停住脚。
「当心，最后的机会了。」
这话有两层意思。老郑听懂了，把菸袋锅摘下来塞进怀里，搓了搓冻僵的手指，啐了一口浓痰。
萨利赫把背上的弯刀往上提了提，用庞大的身躯在前面破开水路。
水面上飘着死物和烂木头，谁也不想低头看。
大半个时辰后，水流被截断。
前头黑压压挡着一道铁栅栏，手腕粗的铁条锈迹斑斑，正中挂着个海碗大的铜锁，锁面上结了层绿锈。
萨利赫伸手扯了两下，铁条分毫不动，他拔出弯刀架在锁头上就要劈。
许元按住他的手腕。
「这里的响动，上头禁军听得见。」
萨利赫收了刀，退后一步。
许元拿出一把铜钥匙，这玩意是他和程处弼打赌嬴来的，没想到在这居然派上用场。
钥匙塞进锁孔，但是根本转不动，这锁孔完全锈死了。
没办法，许元拔出腰刀，轻手轻脚地用刀柄砸锁眼。
随着手上加力，锁簧弹开，声音在狭长的水道里传出老远。
三个人屏住呼吸，等了十几息，上头没动静。
过了栅栏，通道开始往上走，坡度不大，脚下的水越来越浅，到最后只剩薄薄一层。空气不那么潮了，能闻到泥土和枯草的味道。
又走了半刻钟，头顶传来节奏均匀的脚步声。
许元抬头，摸索到上方一块方正的青石。他打手势让萨利赫托着自己的脚底，双肩抵住石板，发力往上顶。
灰尘扑簌簌往下掉，缝隙里漏下几缕天光。许元咬着牙又加了一把力，石板移开半尺。他双手扒住边缘，翻身上去。
是个废弃的偏殿，窗户用木板钉死了，门板上的漆皮剥落大半。
地上没有脚印，看来很久没人来过。
许元伸手把老郑和萨利赫拉上来。
老郑抖了抖腿上的脏水，把横刀抽出来在烂蒲团上蹭了蹭。
「外头狗多，怎么弄？」
许元把青石板复位，抓起一把浮灰洒在边缘，用靴底抹平痕迹。
「你俩留在这，别碰门窗，我先去拿东西。」
「人多反而坏事。这地方虽然荒，但巡逻的金吾卫不是吃素的。一个人走，还能说是迷了路的内侍。三个人一起，怎么解释？」