第112章 京城里的毒酒与这盘死棋(1/2)
初冬的第一场雪，把这座六百年的皇城装点得格外肃穆。金黄的琉璃瓦上盖着一层白雪，红墙在雪地里显得越发刺眼，像是一道道刚刚凝结的血痕。
养心殿内，地龙烧得很旺，暖烘烘的，却暖不热殿内那几个人心里的凉意。
严嵩佝偻着身子，站在龙案下首。他手里捧着那份刚刚从八百里加急送来的战报——北凉烂泥地大捷，大晋八十万大军溃败，宇文成都只身逃亡。
这战报，烫手啊。
龙椅上，六十多岁的老皇帝赵祯，正在咳嗽。他咳得厉害，仿佛要把肺都咳出来，那张乾枯的脸上泛着一种病态的潮红。
「咳咳……严爱卿。」
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赵祯放下捂嘴的手帕，上面有一丝不易察觉的血迹。
「这北凉……真的赢了？」
「回陛下。」严嵩的声音不急不徐，像是一潭死水，「赢了。不仅赢了，还赢得很……难看。」
「难看？」
「是。」严嵩抬起头，那双老眼里闪过一丝阴狠，「李牧之和江鼎，那是把这战争打成了泼皮无赖的械斗。下毒丶放火丶挖坑填埋丶甚至绑架勒索……这哪里还有半点天朝上国军队的体面？简直就是一群不知道哪儿冒出来的山贼流寇！」
严嵩这话，说得极有水平。
他不明着贬低北凉的战功，而是从「体面」和「规矩」上入手。对于这个极度好面子丶讲究「皇权正统」的老皇帝来说，这比说北凉造反还要让他恶心。
「而且……」
严嵩顿了顿，又下了一剂猛药。
「老臣听说，那江鼎现在正在黑水河边设卡收税，还私自和大晋谈判，索要巨额赔款。那架势，俨然是把北凉当成了他的『国中之国』啊。」
「啪！」
老皇帝猛地把手里的玉如意摔在桌上。
「放肆！这天下是大乾的天下！他江鼎不过是个异姓臣子，谁给他的胆子私自议和？谁给他的胆子私吞赔款？！」
赵祯虽然老了，糊涂了，但他对权力的敏感度，依然是顶级的。
这北凉若是真的拿了那几千万两银子，再收编了那些降兵，这尾大不掉之势，恐怕比大晋的宇文成都还要可怕十倍。
「陛下息怒。」
严嵩赶紧跪下，「为今之计，咱们不能硬来。李牧之手里现在有兵，有枪，还有那不知深浅的『火器』，若是逼急了，只怕……」
「那你说怎麽办？！」赵祯喘着粗气，「难道朕还要给他封赏？还要看着他坐大？」
「赏，自然是要赏的。」
严嵩站起身，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
「不仅要赏，还要重重地赏。」
「老臣有一计，名曰『捧杀』，又名『调虎离山』。」
严嵩凑近了两步，压低了声音。
「陛下可下旨，封江鼎为『镇国公』，召其入京受封，并负责组建京师神机营，传授火器之术。」
「这一来，把他从北凉那个老窝里调出来，那就是离了水的鱼，任由陛下揉捏。」
「二来，那火器之术掌握在朝廷手里，咱们就不用再怕那李牧之造反。」
「至于李牧之……」
严嵩的眼神更冷了。
「陛下可加封他为『北凉王』，世袭罔替。但他必须把北凉那几万生力军，调往江南平叛。」
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