第397章 第一课
不是温度。是一种从岩壁渗出来的丶没有源头的冷。布罗恩带队从斜道绕下去时，矿灯的光线开始扭曲——不是光学现象，是因为上方那层雾幕在缓慢流动，挡住了一部分光。韩岳山跟在队伍后方十五步，一号无人车的镜头对准那层雾幕。屏幕上显示的颜色不是灰白，也不是暗紫。是一种在两者之间不断切换的丶像呼吸一样的波纹。
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「频率同步。」方舱里阿贝尔的声音从频道传过来，「那层雾幕的波动频率，和井底节拍频率一致。」
布罗恩停下来。他的战锤柄在地上顿了一下。「意思是？」
「意思是，」阿贝尔说，「它不是在通风。是在监听。」
第二层的矿道比第一层更宽敞，但这种宽敞不是自然的。墙壁上的挖痕显示，这不是矮人当年开采时的轮廓——是后来被人为扩大过。扩大的方向很规律，每隔两米就有一根旧支撑梁横在那里，梁上仍刻着矮人的数字编号。但梁的底部不再是悬空，而是被黑石材料填充，填充得很密实，像是有人拿着灌浆枪从下往上压的。
布罗恩走到第一根梁前面，蹲下来。他用手指摸了摸黑石填充部分的边缘——温度比岩层高两度。他没有说话，站起身，继续往前走。
伊莱恩在第二层左侧墙上找到了第二道精灵警戒纹。
这一道没有被刮去。叶形完整，螺旋纹路清晰，就像三百年前某个精灵巡林者用青绿色液体画上去的那一刻一样新鲜。她停在那里，用指尖轻轻摸了摸纹路的凹陷。
「我们比它快。」她对着频道说，声音很平静，「不是我们懂。是我们抢在了它前面。」
阿贝尔在方舱后侧的隔离工棚里，把一台可携式无线电发射机放在桌上。
机器不大，巴掌一块，表面贴着频率标签。他从工具箱里取出一根细铜线，接到发射机的天线接口上，然后把铜线的另一端指向天空——通过方舱顶部的中继器，信号会直接传到矿道第二层上方的那层雾幕。
隔离工棚外，楚剑秋和其余六名学员排成一行。他们看不见阿贝尔在干什么，但他们能感觉到——空气里那种极淡的丶弥散的静电感突然变强了。
楚剑秋的丹田微微一颤。他下意识地把手按在剑柄上。
「发射。」阿贝尔的声音从方舱里传过来。
频道里没有声音。只有一道极短的丶几毫秒长的「嗡」声——那是0.1瓦特的无线电脉冲穿过中继器进入矿道时的音频反馈。
然后是等待。
十秒。
十二秒。
十四秒。
十六秒。
方舱的值班屏上，第二层雾幕的波形图突然跳了一下。不是噪音。是同一个频率的丶对称的丶完整的回波。
阿贝尔的手在抖。他看着屏幕上那道回波，又看了一眼手里的秒表。十六秒。精准。
「停。」他按下发射机的关闭键。「它知道我们在试它。它在回答。」
方舱里安静了两秒。
秦锋的声音传过来。「它是什么？」
「不知道。」阿贝尔说，「但它听得见我们。而且——」他停了一下，「它的回应模式不是反射。是主动的。有某种东西在井底，在接收我们的信号，然后按照某个规律回应。」
布罗恩在第二层左侧岩壁上找到了第一处凹槽。
不是天然的。凹槽的形状是规整的椭圆形，边缘有凿痕——矮人的凿痕。但凹槽内部被挖深了半臂，挖痕的方向和矮人凿痕相反，是从里往外掏的。槽底附着一层暗紫色的乾涸硬壳，像某种液态物质渗透岩壁后留下的残迹。布罗恩用凿子尖轻轻刮了一下——硬壳下面有更深的紫色，还在湿。
「补给点。」阿贝尔在频道里的声音变了，「它们在第二层侧壁上凿了补给点。从井底往上面送——不是送人，是送能量。这些凹槽是它们的栖息位。不是永久的。是轮换的。有什么东西定期从井底上来，在这里歇脚，补充完能量，再下去。」
布罗恩数了一下。左侧凹槽六个，右侧四个。间距不等。不是对称的——是依岩壁的软硬程度挑着凿的。矮人当年留下的支撑梁，每一根下面都有一个凹槽。梁上的数字编号，和凹槽的位置一一对应——有人在三百年前按着矮人的编号表，一个槽一个槽地凿了出来。