第43章 信仰
烬牙兽人的酋长，站在火山口边缘，看着底下翻滚的岩浆，久久不语。
他已经站在这半个小时了。
身后传来脚步声，沉重而缓慢。
他没有回头。
「裂缝又大了。」酋长声音粗厉地开口。
大萨满走到他身边，苍老的手拄着骨杖，浑浊的眼睛望向火山口深处。
那里，金色的火焰在熔岩之下跳跃，而在火焰中心，一枚拳头大小，布满金色纹路的蛋，安静地沉睡。
此刻，蛋上出现了一条裂缝。
「三成」，大萨满的声音沙哑，「过去百年，三成的火焰之力被偷走了。」
酋长的獠牙咬紧下唇。
少了这些火焰之力，岩浆的地火燃烧将会熄灭。
他没有问是谁，因为大萨满在占卜中已经看到了答案。
东边。
那里是，枯骨丘陵。
前几天，他已经派了几名族人查看，那些年轻的小伙子，钻进火山口底部的岩缝里，沿着滚烫的洞壁爬了整整两天，带回了让所有兽人都沉默的消息。
火山口底下，有几条被隐藏起来的熔岩河，这些暗河从灰烬高地延伸出去，一路通向东方。
但，暗河本身，不是问题。
「火焰之力不会自己流走。」大萨满的声音很轻，像是在自言自语，「地火是活的，它有自己的脉络，自己的流向。它不会无缘无故地改道，更不会凭空消失。」
酋长转过头看着他。
大萨满浑浊的眼珠里映着火焰，明灭不定。
这与他的占卜结果完全相同。
东边，有着强大的魔兽，在这百年内，一直利用暗河，偷取熔岩的火焰之力。
酋长的獠牙咬得咯吱响。
「什么东西？」他气愤地开口，怒火要冲出胸膛。
「什么东西能在地底的熔岩里穿行？什么东西有足够的智慧规划出一条偷窃的路线？什么东西能活上几百年，就为了偷我们的火？」
大萨满没有说话，他只是把骨杖在地上轻轻敲了一下。
杖尾落地的瞬间，他的脑海中出现了一个画面。
那是一头全身暗红，四肢断出，双眼猩红，有着近40米的体长的魔兽。
大萨满沉默了片刻，才缓缓开口。
「七阶，火蜥蜴……王。」
酋长的脸色变得通红，这是烬牙兽人生气时的表现。
「七阶。」他重复了一遍这个数字，声音粗厉。
他转过身，再次望向火山口深处。
那枚蛋安静地躺在金色火焰中，蛋壳上的裂缝在热浪中若隐若现，像一道正在撕裂的伤口。
「先知，」他沉重地说道，「可有，启示？」
大萨满摇了摇头。
他能够利用萨满之力沟通天地，所以知道火焰之力被偷取，却无法窥探未来。
而且，神明，他已经沟通过很久了，都没有得到回应。
所以，他才会如此焦急。
他们世代守护着这枚蛋，是从什么时候开始的呢？大萨满的记忆已经模糊了。
他只记得小时候，他的祖父也是这样站在火山口边缘，这样看着这枚蛋。
祖父说，从烬牙兽人住进灰烬高原的那一天起，蛋就已经在这里了。
一千年前？两千年前？还是更久？
久到烬牙兽人自己都说不清了，他们只知道一件事：守护这枚蛋，是烬牙存在的意义。
可现在，蛋裂了，神不回应，火被偷了，而偷火的是一头七阶的火蜥蜴王。
大萨满低下头，看着自己的双手。
这双手曾经用图腾之力治好过无数兽人，曾经在占卜中窥见过天地运行的轨迹，曾经无数次将骨杖插进火山口的灰烬中，呼唤神的名字。
但现在，这双手竟在颤抖。
或许是老了吧。
他在心中自我安慰。
但他比谁都清楚，他们世代守护的信仰就此湮灭，那烬牙部落，也将随之化为灰烬。