第五章 戏班魅影，初遇敌手
他依旧是一身纤尘不染的素色长衫，头发梳得整整齐齐，连袖口的盘扣都系得一丝不苟，临行前特意备上乾净棉巾丶一把小巧的机关尺，还有装在瓷瓶里的解毒药粉，才推开长生堂的门。
昨夜苏清颜离开后，巡捕房便传来消息，津门城内最大的戏班「同乐班」，半月前曾受邀去怡红院唱过堂会，堂会结束后，班里一个专做傀儡戏的师傅便告假失踪，至今下落不明。
线索直指同乐班。
沈砚沿着海河岸边缓步前行，避开人群拥挤的主街，专挑乾净整洁的巷道走。晨风吹散了些许雾气，街边的早点铺冒着热气，豆浆与油条的香气弥漫，可他却刻意绕开，生怕溅上半点油污。
他的洁癖，早已刻进骨子里，容不得半分脏乱与嘈杂。
同乐班坐落在老城厢的戏楼街，门面不算奢华，却透着几分古朴气息，门口挂着戏服的幌子，院内传来锣鼓声与练嗓的调子，人声鼎沸，烟火气十足，这让沈砚下意识蹙紧了眉头。
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刚走到门口，一个班主模样的中年男人便迎了上来，满脸堆笑，只是指尖沾着戏服的丝线与油彩，看着有些杂乱：「这位先生，是来听戏的？还是订堂会的？」
「我找你们班的傀儡戏师傅。」沈砚站在原地，与班主保持着一步的距离，语气淡漠，「姓甚名谁，身在何处。」
班主闻言，脸上的笑容僵了僵，眼神闪过一丝慌乱，连忙摆手：「先生怕是找错了，我们班的傀儡师傅前些日子染了风寒，回家休养了，不在班里。不知先生找他，有何要事？」
慌乱之色太过明显，欲盖弥彰。
沈砚一眼便看穿他在隐瞒，也不拆穿，只是淡淡开口：「怡红院小阿俏惨死，现场留有傀儡戏的桐油痕迹，巡捕房正在追查，我是陆探长派来的人，你若是隐瞒，便是同罪。」
他刻意抬出巡捕房与命案，班主脸色瞬间变得惨白，双腿微微发颤，再也不敢隐瞒，连忙将沈砚请进院内，还特意找了个乾净的石凳，铺上乾净的棉布，才敢让他落座。
「先生，不是我故意隐瞒，实在是这事太邪门了！」班主压低声音，满脸惊恐，「那傀儡师傅姓墨，单名一个九，平日里沉默寡言，独来独往，就爱摆弄那些傀儡木偶，从不与人往来。」
「半月前他去怡红院唱完堂会，回来就神色不对，整日把自己关在作坊里，连傀儡都不做了，没几天就说要告假回乡，走的时候，带走了他最宝贝的一套傀儡道具，还有一捆透明的丝线，我当时就觉得奇怪，可也没敢多问。」
沈砚指尖轻轻敲击着石桌，眸色沉静：「他身上，可有纹身？」
「纹身？」班主仔细回想，猛地点头，「有！我上次给他送水，瞥见他脖颈后面，有个小小的黑色纹身，看着像个『雨』字，当时还觉得稀奇，一个手艺人，怎会纹这种记号。」
雨字纹身。
完全对上了。
墨九就是凶手，就是小阿俏日记里提到的「傀儡先生」，也是听雨楼的人。
「他的作坊在哪？」沈砚立刻起身，语气带着一丝急切。
「在后院最偏的那间小屋，自从他走后，我就锁起来了，没人敢进去。」班主连忙引路，带着沈砚往后院走。
傀儡作坊狭小逼仄，弥漫着浓重的桐油味与木屑味，屋内堆满了傀儡木偶，有才子佳人，有魑魅魍魉，一个个雕工精致，却在昏暗的光线下显得格外诡异。屋内陈设杂乱，布料丶丝线丶刻刀散落一地，这让沈砚眉头紧蹙，下意识用棉巾捂住口鼻，满心抵触。
他强忍着不适，缓步走入屋内，目光扫过每一处角落。
作坊的正中央，摆着一个半成的傀儡人偶，人偶的脖颈处，缠着一圈透明的冰蚕丝，与怡红院胭脂扣上的丝线一模一样，人偶的脸上，还涂着与小阿俏同款的胭脂，看着阴森可怖。
桌案上，放着一个瓷瓶，瓶内残留着淡绿色的药粉，气味与苏清颜所说的麻痹药剂一致，旁边还有一张撕碎的纸条，上面写着「残卷到手，祭天在即」八个字。
沈砚用棉巾捏起纸条，拼凑完整，心头一沉。
听雨楼的目的，果然是他手中的《鲁班书》残卷，小阿俏不过是他们计划里的一颗弃子，杀她，既是灭口，也是逼他现身，夺取残卷。