第十二章 上元宴
扬州城的灯市从申时就开始热闹了。钞关码头往东，沿着河岸，两边的铺子门口全挂上了灯笼——红的丶黄的丶紫的丶绘着花鸟的丶写着灯谜的，一盏挨着一盏，把整条街照得恍如白昼。卖元宵的挑子冒着热气，芝麻馅丶豆沙馅丶桂花馅，甜腻腻的香气混着灯油的气味，把河风都染甜了。小孩子穿着新棉袄在人群里钻来钻去，手里举着纸扎的兔子灯，烛火在纸肚子里摇摇晃晃，像一颗跳动的心。有杂耍艺人在街口吞火吐剑，围观的人里三层外三层，叫好声一阵高过一阵。更远处，河面上漂着数百盏水灯，莲花状的丶船状的，烛光映在水面上，随波起伏，像是把整条河都点着了。
陆维桢站在街边，看着河面上的水灯。灯顺流而下，一盏跟着一盏，从钞关码头漂向瘦西湖的方向。有些灯漂到一半就灭了，沉进水里，连一点声响都没有。有些灯一直亮着，越漂越远，变成一个小小的光点，最后被夜色吞掉。
钱四从人群里挤出来，手里举着两盏刚买的兔子灯，一盏白的，一盏灰的。他把灰的那盏塞给陆维桢。「哥，拿着。上元节不举灯，一年都走背运。」
陆维桢低头看了看那盏灰兔子灯。纸糊的兔耳朵一只竖着一只耷拉着，眼珠子是用墨点上去的，点歪了，看上去有点斜眼。烛火在纸肚子里晃，把兔子的脸映得一明一暗。
「哪儿买的？」
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「巷口那个老头的摊子上。三文钱两盏。」钱四把自己的白兔子灯举高了，对着月光看了看，「我这只画得好，眼睛是正的。」
陆维桢拎着灰兔子灯，继续往前走。钱四跟在后面，白兔子灯在他手里一晃一晃的，烛火被风吹得东倒西歪，但就是不灭。
漕运总督衙门在钞关码头往北三条街。从河边走过去，要穿过整个灯市。人越来越多，摩肩接踵，陆维桢把灰兔子灯举高了，免得被挤瘪。钱四跟在后面，一路东张西望，路过一个卖面具的摊子时扯住陆维桢的袖子。「哥，你看那个。」
摊子上挂着几十张面具——关公的红脸丶张飞的黑脸丶孙悟空的金脸丶猪八戒的胖脸。钱四拿起一张青面獠牙的鬼脸，扣在脸上，凑到陆维桢面前。
陆维桢没理他，继续往前走。
过了灯市最热闹的那段，人渐渐稀了。街两边的铺子关了门，灯笼还亮着，但行人少了，脚步声在石板路上听得清清楚楚。往前走了约莫一炷香的工夫，眼前豁然开朗——一座巨大的衙门矗立在街尽头。门前的石狮子比平江府同知衙门的大出一倍，张着嘴，鬃毛卷曲，爪子底下按着一只石球。石球上刻着八卦纹，被无数人的手掌摸得光亮。朱漆大门紧闭着，门上嵌着铜钉，横九竖九，共八十一颗。门楣上挂着一块匾额，黑底金字：「漕运总督衙门」。门两侧各挂着一串大红灯笼，灯笼上写着「唐」字，烛火从灯笼里透出来，把门前的石阶照得通亮。门口站着两排兵丁，穿着棉甲，腰挎腰刀，手按刀柄，一动不动。
陆维桢没有往正门走。他带着钱四绕到衙门的侧巷。巷子窄，两个人并肩都过不去。巷子尽头是一扇小门，门是木头的，漆皮剥落，门环上挂着一把铜锁。门边蹲着一个老门房，裹着厚厚的棉袄，揣着手，正打盹。面前的石阶上搁着一盏灯笼，灯笼上写着「侧门」两个字。
陆维桢走到老门房跟前，从怀里摸出周慕白给的那枚竹牌。竹牌在灯笼光里泛着温润的光泽，一面烙着「周」，一面烙着莲花。他把竹牌递过去。
老门房睁开一只眼，看了看竹牌，又看了看陆维桢。然后两只眼都睁开了。他站起来，把竹牌翻过来看了看莲花纹，又翻过去看了看「周」字，还给陆维桢。
「周先生的人？」
「是。」
老门房从腰间摸出一把钥匙，开了铜锁，把门推开一条缝。「进去之后往左拐，沿着廊下走，过两道月门，就是花厅。周先生交代了，让你在花厅外面的廊下等着。不要乱走，不要出声。总督大人今晚宴客，衙门里到处都是人。被人看见你从侧门进来，周先生也保不了你。」
陆维桢点了点头，侧身进了门。钱四跟在他后面，把白兔子灯往门房手里一塞。「老伯，帮我看一下灯。」老门房拎着兔子灯，嘴角抽了抽，没说出话来。
门在身后关上了。
衙门里比外面安静得多。廊下挂着一排灯笼，光不亮，刚好照见脚下的路。青砖铺地，积雪扫过，堆在墙角。廊檐下的冰凌被灯笼光一照，亮晶晶的，像一排倒悬的剑。沿着廊下往左拐，走到底，是一道月门。月门是圆形的，门洞上嵌着一块石匾，刻着「清风」两个字。穿过月门，是一个小院。院子中间有一座假山，假山上覆着残雪，石缝里长出几丛枯草，被风一吹，瑟瑟地抖。过了假山，再穿一道月门——这块石匾上刻的是「明月」——就到了花厅的后面。