第三章 阁下的癖好还真是不敢恭维
老管家班恩显得有些疲倦，「今天的访客实在太多了，希望九皇女殿下是最后一位。」
在苏洛的有心扩散下，遇刺消息传遍帝都，秩序部第一时间赶到现场，同为帝国三大支柱的圣树宫和审判庭也派来使者，紧接着，贵族院，最高议会，升华学院......
凡是叫得上名号的机构组织都派出代表，公爵庄园一时热闹非常，上一次出现这幕场景，还得追溯到老阿加雷斯公爵的葬礼。
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总之，最后的最后，九皇女殿下还是按捺不住，以皇室慰问的名义，亲自前来试探了。
「我看没什么，起码挺热闹，班恩，我们走吧。」
在老管家的陪同下，苏洛拄着手杖，抵达会客厅，微微颔首道：
「殿下，抱歉，让您久等了。」
落地窗边，少女身着一袭点缀着蕾丝花边的白色连衣裙，领口系着黑色丝带，淡金色长发轻柔落满腰间。
她安静地坐在轮椅上，手里捧着一杯红茶，夕阳的余晖勾勒出少女纤弱的轮廓。
见到苏洛，少女苍白的指尖按住心口，蓝宝石般的眼眸含着温柔笑意，「公爵阁下，这个时候还叨扰您，是我该说抱歉才对，您的身体还好吗？」
「多谢殿下关心，我的伤势基本痊愈，只是魔力损耗过多，需要时间恢复。」
苏洛微微躬身，目光重新落在眼前的病弱少女。
帝国第九皇女，伊薇妮。
因幼年遭遇的不明诅咒，失去自由行走的能力，也失去踏入升华道途的资格，这位与残废无异的皇女，没有任何威胁。
——这便是她精心塑造的谎言。
此时此刻，只有苏洛知晓这位混沌魔女的真正面目。
潜藏幕后，操纵各方争斗，暗中为混乱的局势推波助澜，意图以旧秩序的崩溃为代价，一举完成登神伟业。
伊薇妮所对应的灭世结局，正是在这位残酷神明统治之下永无止境的混沌时代。
示意贴身女仆将礼盒交给班恩，伊薇妮轻笑道：
「公爵阁下，时间匆忙，我只来得及准备这份圣树精粹，即便受到致命伤，一滴精粹也能够快速恢复。」
她顿了顿，似乎意识到这话有些不妥，连忙摆了摆手，「抱歉，我不是在诅咒您......只是听说叛军的领袖，一位传奇升华者已经抵达帝都，请您千万小心。」
「传奇？」
苏洛脸色顿时有些不自然，「我知道了，感谢殿下提醒。」
「您也不用太担心，我听说内阁已经在拟定剿灭叛军的计划了。」
伊薇妮放下红茶，「对了，您知道吗？最近......」
接下来的时间里，两人聊了些皇室和贵族间的逸事，苏洛对这些自然不感兴趣，但考虑到收集情报的重要性，倒也乐得于与九皇女交谈。
不知不觉，夕阳已落下地平线。
「殿下，时间快到了。」
贴身女仆轻声在伊薇妮耳边提醒，少女看向时钟，目光黯淡下来，「抱歉，公爵阁下，时间不早，我该告辞了。」
苏洛站起身，「我来送您。」
「不用了。」
她轻声道：「您伤体未愈，还请多注意休息。」
「好吧，感谢殿下关心。」
「如果有什么需要帮助的，您可以随时来玫瑰宫找我。」
伊薇妮轻轻摇晃着小手，苏洛微微躬身，还是送九皇女来到庄园门口，目送着主仆二人离开。
独自回到书房，苏洛打开煤气灯，角落的阴影，蓦然荡起阵阵涟漪。
「帝国第九皇女，难道就是你口中的幕后黑手？」
光影摇动，塞西莉亚现身在如墨水般浓郁的阴影之中，淡紫色眼眸满是好奇。
「为什么这么说？」
「在今日来访的众多客人中，只有面对九皇女时，你显得格外认真。」
「说不定是我对九皇女怀有爱慕之心，所以对她的态度才有所不同呢？」