第24章 丹房杂役
新的生活，就在这烟火和药香里，悄悄开始了。
第二天早上，李向阳穿上一身略显宽大的粗布杂役服，站在院子中央，微微低着头。他能清楚地感觉到，周围七八道目光正盯着自己——好奇的丶但更多的是毫不掩饰的嘲笑。
那些目光来自正在院子里晾晒药材丶清洗器具的其他杂役。他们大多二十岁上下，穿着类似的杂役服，眼神里带着一种身为「修行子弟」对「凡人」的优越感。
「都停一下！」
一个洪亮的声音响起，管事朱友清一手搭在李向阳的肩膀，对院子里的杂役们说：「这位是新来的杂役弟子，叫李向阳，以后就在咱们丹房干活了。向阳年纪小，身子弱，大家多照应点。」
朱友清转向李向阳，开始介绍环境和活计。他指着院子西侧堆成小山的柴垛：「看看那边，每天要劈够三担柴，柴要劈整齐，好烧。还有，水缸在后院井边，要挑满两大缸，保证丹室用水。这两项是体力活，你刚来需要时间适应，前一个月你每天劈够一担柴和半缸水就好，剩下的暂时由其他弟子分担一下。」
他又指了指一旁木架上的各式丹炉丶药杵丶玉碟：「这些药具，用完必须马上洗乾净，不能留半点药渣。还有这院子丶各丹室外的走廊，每天扫两遍，必须一尘不染。丹房重地，最忌脏乱......」
朱友清交代完离去，杂役们就低声议论起来，目光在李向阳身上打转。
一个尖嘴猴腮丶叫孙猴的杂役先嗤笑：「哟，这就是传说中那个『落水轻生』被周师叔救回来的少年？看着是挺弱不禁风的。」
旁边一个膀大腰圆丶叫赵铁柱的粗声粗气的接话：「听说灵根都断了，是个废人？啧啧，真可怜，修仙没指望了，跑咱们这儿混饭吃？」
「何止是混饭吃？」一个面容刻薄丶叫钱小六的阴阳怪气，「人家可是靠『自杀』威胁才进来的！这路子野啊，哥们儿佩服！」
周围顿时响起一阵压低的笑声。
李向阳始终低着头，看不清表情。他默默走到柴堆旁，拿起沉重的斧头。劈柴这活对于他目前瘦弱的身体来说有些吃力。他咬紧牙，调整呼吸，双手握紧斧柄，把一根碗口粗的木柴立稳，然后——
「嘿！」
斧头落下，木柴应声裂成两半。有半年多没干过这活了，动作有些生疏了，手臂发颤，但劈了十几根后，他渐渐找回了节奏。
劈完一担柴，他拿起竹扫帚，开始扫院子，扫帚划过青砖地面，发出有节奏的沙沙声。
对于周围的嘲笑和议论，他好像没听见，既不争辩，也不反抗，只是沉默而专注地干着手里的活。
这份与年龄不符的沉静和专注，反而让一些杂役觉得无趣，渐渐散了，各自忙去了。
快中午时，院门外传来一阵轻微的脚步声，一个穿着淡青色内门弟子衣裙的少女走了进来。
少女约莫十六七岁，容貌秀丽，皮肤很白，眉眼间带着一股天生的傲气，步履轻盈，气质出众。
原本有些散漫的杂役们立刻安静了，站在过道中的一些弟子恭敬地让开道路，有人小声提醒同伴：「是苏棠师姐来了。」
苏棠径直走向正在核对药材帐目的朱友清，声音清冷：「朱管事，我来取这个月配给『青炎峰』的『清心草』和『玉枫枝』。」
她的目光随意扫过院子，恰好落在正在费力搬运一筐晾晒药材的李向阳身上。那筐药材不轻，李向阳瘦弱的身子被压得微微弯着，脚步有些踉跄，宽大的杂役服更显得他单薄。
苏棠微微皱起秀眉，转向朱友清，语气里带着明显的不满和嫌弃：「朱管事，丹房现在是什么人都收吗？看那小子弱不禁风的样子，能干什么活？可别毛手毛脚，弄坏了药材，或是耽误了丹室的火候。」
话说得很直，毫不客气，好像在评价一件不合格的工具。
朱友清脸上堆起笑容，连忙解释：「苏师侄放心，这孩子只是刚来，手脚慢点，人很勤快本分，绝不会误事。他是周云鹤师弟特意托付……」
苏棠不耐烦地摆摆手，打断了他：「行了，我不管是谁托付。药材给我备好就行。」
朱友清连忙称是，亲自去库房取药。苏棠不再看李向阳，转身面向院中那几盆盆栽的灵草，静静等着。
李向阳默默放下药材筐，退到一边，目光平静地看着苏棠的背影。她身上那种居高临下丶视人如草芥的姿态，让他清楚地认识到内门弟子和外门杂役之间巨大的差距。