Fate Strange Fake（38）(2/2)
──该回应呼叫，投石问路吗？
想到这里，耳机传来略带情绪的声响。
『……「缺乏」，听得见吗？「西格玛」，快回答！』
──？
他竟然在通讯上用了平时的称呼，而不是这次的行动代号。
法迪乌斯难得有此焦躁的表现，让西格玛又惊又疑。
忽然间，「影子」出现在他背后。身穿老式船长服的男子愉悦地咯咯笑道：
「要不要回答，你自己决定。我可以给你一点提示。」
「……嗯？」
「顺利的话，可以让法迪乌斯那家伙以为你死了喔？」
「什么意思？」
西格玛确定自己还没按下答覆钮后，询问船长的意图。只见船长替换成另一个影子──少年模样的骑士，并说：
「就是状况开始加速了。接下来不能有半点大意。」
宛如印证骑士少年的话一般，法迪乌斯的声音从无线耳机冷冷地响起。
『……这条频道从此冻结，往后不再提供任何支援。完毕。』
「！」
留下一声短促的杂音后，西格玛的耳机完全断讯了。
──他是笃定我叛变了吗？
骑士少年耸肩否定西格玛的想法。
「不是吧……应该是认为你也被那个怪物宰了。」
「被梦世界里的地狱三头犬们？」
拿着蛇杖的少年随这问题从巷口显现出来，望着天空答道：
「不……那不是那种东西。『看守』也很难感知到，所以不容易用言语解释。」
影子难得有这样经过几番逡巡后沉默不语的反应。
片刻后，他整理好思绪般点点头，小心翼翼地慢慢说道：
「他……不，它恐怕是古代魔术师奋力挣扎时，刻划于世界的爪痕。同时也是在这颗不知何时会破灭的星球上姗姗来迟的……可能成为新一代灵长的『某种东西』。」
「等等。首先，『它』是什么意思？」
蛇杖少年的身影乍然消散，一名身穿飞行员服装的女性，以坐在巷子半空中逃生梯扶手的方式现身。
「主人，你运气不错。要是当时人在大街上，恐怕就被卷进去了。」
「大街？」
她指的大概是水晶之丘面前的市中心吧。
距离这里并不远，使西格玛背脊一寒。
他们──「影子」特地说明的危机，大多是真的只差一步就万劫不复的事。西格玛仍不太了解「看守」是怎样的英灵，但对于影子们提供的资讯有一定的信赖。
尽管如此，下一则消息还是让他怀疑自己的耳朵。
「你的同事们，总计三十八人的三个分队，不到一分钟就全灭了……被原本是费拉特．厄斯克德司的东西所杀。」
「……是因为那个英灵……开膛手杰克的力量吗？」
「不，这件事与英灵完全无关。虽然他们曾打算做些什么就是了。」
「……」
一时间难以置信。
说是同事，其实几乎没有交流。先不论个人战力，在法迪乌斯的带领下，这群人在战场上比西格玛老练得多了。
若是被英灵消灭，那还能理解。
那逾越常识的能量，在刺客与椿所说的「黑漆漆先生」身上都没有半点怀疑的余地。
可是影子说，都是那个身为主人的青年，费拉特．厄斯克德司所为。
──费拉特？
听见这名字，西格玛重新查看理应也加入教堂前乱斗的青年的资讯。
他是艾梅洛教室随便抓都能抓出一打的鬼牌＜joker＞之一，别称「天佑的不祥之子」。
虽不及「红魔＜redevil＞」和「人间最优美的鬣狗」，西格玛仍视他为需要关注的人物。
君主艾梅洛二世门下的钟塔魔术师，以杰俊辈出着称，其中还有无数连西格玛这样的魔术使都畏惧的人物。
例如在新加坡近海以庞大魔力与武力呼风唤雨，统驭海盗组织的东洋八极拳高手，以及以魔力与资产相抗衡，一手打造民间军事企业的豪门千金，这两人就是以先前那两个称号闻名的危险分子代表。
其他人的超常程度就没那么夸张了，不过费拉特．厄斯克德司好歹也是与「缠兽」史宾．格拉修叶特齐名的重点人物。
魔术使之间以「绝对不要跟他拼魔术，用拳脚揍他」互相告诫，对史宾则是「别拼拳脚，趁他不注意杀死他」。据说要是这两人同时出现，必定是当场撤退。
──……不，其实魔术使里「先避开与艾梅洛教室有关的人，再来才看是否与钟塔有关」的人也很多吧。
西格玛在几秒之间浏览脑中压缩的资讯，又对影子问道：
「……真的是费拉特．厄斯克德司做的吗？没有借用英灵的力量？」
这样一句再三确认的话语，不是出于疑念，而是重新检视地图的意思。
事到如今，西格玛早已不觉得「影子」可疑，而是当作必须在战场上依靠的工具那样信赖。
如同火拼之际，要信任手上那把枪的性能。
当然，枪枝这种东西，再怎么细心保养都会有故障的时候。
准确度再高的情报贩子，与实情都可能有误差，何况西格玛还被吃同一锅饭长大的魔术师背叛过，不得不加倍慎重。
在幻术与魅惑术交错的魔术师们的战场上，不能过度信赖自己的耳目。
但话虽如此，比起用自己那点魔力使出的魔术，甚至法迪乌斯那边提供的省事情报，西格玛更愿意将生命托付给影子的消息。
实际上，既然他都用影子的牌闯入战争了，想这些都是「多余的」。
因为这些缘故，西格玛半确认地询问之后──
再次恢复成老船长的影子，给出了与想像不同的回答。
「不是。仔细听人说话，从头到尾都听清楚了。不然某些时候，这可会要了你的小命。」
「？」
「我说的是『原本是』费拉特．厄斯克德司的东西喔？」
「费拉特已经死了，那和费拉特．厄斯克德司是不一样的个体。」
××
柯兹曼特殊矫正中心
「……要当作西格玛也无法再战了吗……不，他毕竟是法兰契丝卡的手下，有可能是在她指示下停止与我方联络的。」
西格玛的临时长官法迪乌斯，对其失联之事兀自思量。
但仍不至于做出「主动叛变」的假设，他打算与法兰契丝卡联络之后再行判断。
「中央区的监视系统遭到物理性破坏……其他区域监视系统的术式也被魔术性骇入并破坏掉了……没想到监视摄影机并用魔术处理居然是白费心机……」
调查过监视系统遭毁而造成的损害后，法迪乌斯以自己都讶异的冷静态度审视状况。
说不定这与感到刺客──哈山．萨瓦哈的气息就在附近大有关联。能够完全掩藏气息的刺客刻意泄漏其存在，多半有其用意。
──或许是想警告我别违背诺言……他会紧盯着我。
下令暗杀史夸堤奥家族首领迦瓦罗萨．史夸堤奥的时候，刺客曾告诫性地问他「信念是否足以杀人」。
虽觉得那是场伪善的问答，但法迪乌斯并没有轻视这件事。
无论有何意义，那都是他与使役者的约定。即使没有正式的魔术契约，一旦违背诺言，那将会化为某种诅咒反噬自己。
话说回来，目前自己的信念没有半点动摇。
如今仍能断定收拾迦瓦罗萨．史夸堤奥是正确决定。
即使结果导致美国政经运作受创，若从另一个角度看，也可视为防止了史夸堤奥家族私底下在未来造成更大的损害。
然而，在运用这位刺客时依然需要极其审慎。
毕竟现在连他有什么样的技能和宝具都是个谜。用令咒强行逼问恐怕会引发叛意，只能谨慎运用。
不过光看成果，他的能力的确十分优秀。
被他质问的信念，或许也在不知不觉间加强了法迪乌斯的意志力。
否则遇到这么突然的变化，他可能会有丢人的反应。
「首先要修复监视系统。联络警局的奥兰德，请他把整座城市里无关魔术的普通监视画面调过来。我们要合并原先并用魔术的系统、电子专用系统，以及透过使魔等眼线的魔术专用监视网三者，修复成新的系统。」