第14章 寻觅
柳氏看见周云鹤，如同抓住救命稻草，扑跪在地，泣不成声地讲述了这半年来儿子的变故和前两天留书出走一事，然后将那块石片递上。
周云鹤接过石片，那深深浅浅丶透着孤注一掷的字迹，像针一样扎进他心里。他仿佛看到那个瘦弱少年在寒夜中刻写文字的身影。巨大的愧疚感淹没了他——若非自己当初将这孩子带出山村，引他走上仙路，又怎会害他灵根破碎，沦落至家破人散丶生死不明的境地？
他紧握石片，猛然转身，对身后众弟子深深一揖，沉声道：「诸位师侄，此子名唤李向阳，他今日之难，皆由我周云鹤而起。周某恳请诸位，助我搜寻这孩子的踪迹，大恩铭记于心！」
弟子们慌忙扶起他，纷纷应诺。周云鹤强抑心绪，迅速安排：以山洞为中心，分三路，一路向深山，一路沿出山道路，一路在附近山林仔细排查。他从乾坤袋中取出宗门烟火信号分予众人，约定红色为发现踪迹，绿色为求援，黄色示警。
这时，李春生刚从外寻人回来，了解原委后也要求加入，周云鹤点头同意。
搜寻队伍迅速没入山林。此刻的李向阳，已在山中独自跋涉了三日。
他身体虚弱，却凭着顽强的意志，每日保持着十几里路的行进。饿了就寻找记忆中可以食用的酸涩野果和草根，强迫自己咽下；累了便就近靠在石头或树根上喘息，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的隐痛。
第二日，他在看似相同的林木中迷失了方向，仅凭着梦中带来的那点模糊感应，朝着群山更深处走去。一场不期而遇的冷雨将他浑身浇透，他瑟缩在岩壁下，直到雨歇。
第三日傍晚，乌云压顶，山雨欲来。李向阳又累又饿，眼前阵阵发黑，几乎到了极限。就在他以为自己将要倒毙路边时，发现了一棵巨大的空心老树。他挣扎着爬进那勉强容身的树洞，用枯叶草草遮掩洞口，以抵挡即将到来的风雨与寒意。在冰冷丶饥饿和无比的疲惫中，他的意识逐渐模糊。
每晚熟悉的梦境都如期而至，更加坚定了他前行的信念。
「轰隆！」
一声近在咫尺的惊雷将他炸醒。
树洞外，山风呼啸，暴雨如注，豆大的雨点猛烈敲打着山林。瘦弱的少年在冰冷的树洞中蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
与此同时，在雨幕笼罩的山林不同方向，数支搜寻队伍正在艰难行进。
周云鹤撑起淡淡的灵力护罩，雨水不沾其身，他目光如电，扫过每一处可能藏人的岩石和灌木。李春生则深一脚浅一脚地走在泥泞中，全身湿透，却仍扯着早已沙哑的嗓子，一遍遍呼喊：「向阳——！李向阳——！你在哪儿——！」
命运的轨迹，在深山雨夜中，于明处与暗处各自延伸。
李向阳在树洞中蜷缩，在梦境与现实的夹缝中追寻渺茫的希望；一群人则在山林里奔走，在暴雨与夜色中搜索渺茫的踪迹。
无人知晓这两条轨迹将于何时何处交汇。
更无人知晓，那交汇之处，等待李向阳的，究竟是绝望尽头的救赎，还是另一段更深的未知。
李向阳在深山中又跋涉了两日。身体已达极限，衣衫褴褛，草鞋磨穿，仅靠野果溪水维持。饥饿与虚弱如影随形，眼前阵阵发黑。
第三日午后，他扶树喘息，几乎绝望。这时，前方传来「梆丶梆」的砍柴声。
循声而去，见一花白头发的老汉正在砍柴。李向阳整理破衣，上前深揖：「老爷爷，打扰了。您可知一个地方？有大湖，湖水如镜，湖边有块长得像卧牛的大石头，大石对面是一座高耸的峭崖。」
老汉打量他，眉头渐皱：「你说的……应该是『落星湖』？」
李向阳心脏猛跳——梦是真的！「落星湖？老爷爷，求您告诉我怎么去？」
老汉连连摇头：「去不得！那地方邪门，鲜有人去，进去的人都没出来过。孩子，赶紧回家！」
回家？李向阳想起重伤的父亲丶白发的母亲丶阴冷的山洞。他「扑通」跪地，重重磕头：「求您告诉我！我有非去不可的理由！」
老汉被这决绝震撼，沉默良久，长叹扶起他：「罢了……都是命。」他详细指路：沿谷向北，翻两座山梁，寻荒废古道西行，约三日可至。「孩子，那地方邪门。若觉不对，赶紧回头。」